У своїх класичних казкових романах Дональд Е. Вестлейк перевертає світ злочинності та злочинців з ніг на голову. Погане стає кращим, хороше трохи ковзає, і Господи, допоможи кожному, хто опинився між злодієм на ім’я Джон Дортмундер і нинішнім об’єктом його намірів. Тепер досвідчений, але часто незначний шахрай Вестлейка повинен взятися за неможливий злочин, якого він не хоче і в який не вірить. Але невеликий шантаж має велике значення в... ЩО ТАКОГО СМІШНОГО? Все, що потрібно, це кілька підступних дій жорсткий колишній коп на ім'я Еппік, щоб втягнути Дортмундера в гру, в яку він ніколи не хотів грати. Не маючи вибору, він збирає свою банду, яка постійно грає, і вони вирушають у небезпечну полювання за скарбами, щоб знайти давно втрачене золото й усипані дорогоцінними каменями шахи, які колись призначалися як подарунок на день народження останнього царя Романових і які, на жаль, після того потрапили до Росії. вечірка закінчилася. З того моменту, як Дортмундер намагається взяти свого першого пішака, він стикається з непереборними труднощами. Викрадене минуле цього дорогоцінного набору призвело збити з пантелику будь-яку стратегію, яку він знайде на дошці. Успіх не є неминучим, коли Джон Дортмундер очолює атаку, але він нічого, якщо не наполегливий, і якийсь гамбіт може просто натрапити на виграшний хід.