Геродота з легкої руки Цицерона прийнято називати «батьком історії», і цей титул він носить цілком заслужено, оскільки саме його твір заклав основи традицій історичного опису. Олександрійські вчені розділили твір на дев'ять книг за кількістю муз, і кожну книгу назвали ім'ям однієї з них. Перші чотири є широким запровадженням і присвячені історії Греції та її східних сусідів. Останні п'ять книг розповідають про події найбільшого світового значення, що визначили весь перебіг історичного процесу в Елладі, про Греко-перські війни (500–449 роки до нашої ери). Грандіозна праця стала першим справді історичним твором.