Вчитель, який все своє трудове життя викладав історію, до кінця викладацької кар'єри опинився перед фактом, що викладав не ту історію, він не знав справжньої історії. Шкільне дитинство Аркадія Львовича пройшло у Прибалтиці. Тут отримав радянське комуністичне виховання. Закінчивши Московський університет, вчитель історії поділяє комуністичну ідеологію, свої знання та переконання намагається сумлінно передати учнівській молоді. Наприкінці 80-х років під впливом змін, що відбуваються в країні, звільняється від історичної міфології. Настала прозріння. Роман оповідає, як похилого віку вчитель сприйняв зміни, що відбулися в країні: розпад СРСР, зміну політичного ладу, перехід до ринкових відносин. Як ці події відбилися на внутрішньому світі героя, його драматичній долі.