У 1926 році Йозеф Рот написав книгу, яка напрочуд свіжо звучить і сьогодні. Проблеми містечкових євреїв, які колись поїхали до Західної Європи та Америки, давно вже стали загальними проблемами мільйонів емігрантів — євреїв та неєвреїв. А ставлення західних європейців до східних сусідів майже не змінилося. «Автор тішить себе наївною надією, що в нього знайдуться читачі, перед якими йому не доведеться боронити євреїв європейського Сходу; читачі, які схилять голову перед стражданням, величчю людської душі, та й перед брудом, вічною супутницею горя»,— пише Рот у передмові. /p>