Медсестра Гестер Латтерлі добре підходить для цієї посади: супроводжує місіс Мері Фарралайн, літню шотландську жінку зі слабким здоров’ям, у короткій поїздці поїздом до Лондона. Проте проста робота Хестер набуває серйозних змін, коли жінка помирає вночі. І коли в результаті патологоанатомічного дослідження тіла виявлено смертельну дозу ліків, Гестер звинувачують у вбивстві, яке карається стратою. Сумнозвісна справа ставить перед детективом Вільямом Монком складне завдання: знайти розважливого вбивцю серед видатного та холоднокровно неприступного клану Фарралайн. Оскільки Гестер мають судити в Единбурзі, де упередження щодо неї є високими, висококваліфікований адвокат Олівер Ретбоун мало чим може допомогти. Він може лише спробувати скерувати її шотландського адвоката з розчаровуючих боків і молитися, щоб Гестер не відправили на шибеницю…