Медсестра Эстер Латтерли хорошо подходит для этой должности: сопровождать миссис Мэри Фарралин, пожилую шотландскую женщину с хрупким здоровьем, в короткой поездке на поезде в Лондон. Однако простая работа Эстер принимает серьезный оборот, когда женщина умирает ночью. А когда вскрытие тела обнаруживает смертельную дозу лекарства, Хестер обвиняют в убийстве, караемом смертной казнью. Печально известный случай ставит перед детективом Уильямом Монком непростую задачу: найти расчетливого убийцу среди известного и хладнокровно неприступного клана Фарралин. Поскольку Хестер должны судить в Эдинбурге, где предубеждения против нее сильны, высококвалифицированный адвокат Оливер Рэтбоун мало чем может помочь. Ему остается только попытаться руководить ее шотландским адвокатом со стороны, вызывающей разочарование, и молиться, чтобы Эстер не отправили на виселицу…