Протиборчі супердержави грають у смертоносну гру на межі у цьому захоплюючому трилері про холодну війну від автора бестселерів «Падіння Японії» та «Ворог біля воріт»

Радянський Союз ставить ультиматум президенту Сполучених Штатів Штати: капітулюйте беззастережно протягом 72 годин, інакше секретна зброя безпрецедентних можливостей забере мільйони американських життів. Президент Вільям Меллон Старк провів кампанію миру та виконав свої обіцянки, скоротивши військовий бюджет і вклавши мільйони у внутрішні програми. Зараз нація на роки відстає від технологій масового знищення. Відчайдушні заходи — єдиний вихід для Старка. У Радянській Азії команда диверсантів спецназу під керівництвом полковника Джо Сафчека намагається випарувати таємничу зброю за допомогою мініатюрної атомної бомби. Ближче до дому президент влаштовує вибухову містифікацію, щоб виправдати евакуацію з Вашингтона, округ Колумбія. Але коли наближається нульова година, Старк розуміє, що вже може бути надто пізно, і що він нестиме жахливу відповідальність за введення Сполучених Штатів у остаточне протистояння.

Вперше опубліковано 1971.