Книга є всебічним дослідженням такого явища давньоримської цивілізації, як гладіаторські ігри. На основі широкого кола письмових, епіграфічних та археологічних джерел автор розглядає питання походження гладіаторських ігор та пов'язаних з ними споруд, їх професійної організації, підготовки та озброєння гладіаторів, а також участь гладіаторів у військово-політичних подіях І в. до зв. е. - IV ст. н. е., зокрема повстання Спартака. Вперше у вітчизняній історіографії детально розглядаються та аналізуються образотворчі матеріали, що стосуються проведення гладіаторських ігор на території Боспорського царства, та їх специфіка в порівнянні з традиційними формами такого роду видовищ у Римській імперії. Ілюстроване науково-популярне видання розраховане на широке коло читачів, які цікавляться військово-політичною історією античного світу.