Чому Америка живе в епоху глибокої економічної нерівності? Чому, незважаючи на відчайдушну потребу в боротьбі зі зміною клімату, навіть скромні екологічні зусилля знову і знову зазнавали поразки? Чому захист працівників знищено? Чому мільярдери хедж-фондів сплачують значно нижчі податки, ніж працівники середнього класу?

Загальноприйнятою відповіддю є те, що народне повстання проти «великого уряду» призвело до переважання широкомасштабного консервативного руху. Але, як показує Джейн Майєр у цій потужній, ретельно висвітленій історії, мережа надзвичайно багатих людей із крайніми лібертаріанськими поглядами фінансувала систематичний, крок за кроком план докорінної зміни американської політичної системи.

Мережа об’єднала одних із найбагатших людей планети. Їх основні переконання: податки є формою тиранії; щиро вважають, що державний нагляд за бізнесом є нападом на свободу. Але ці переконання також сприяють їхнім особистим і корпоративним інтересам: багато їхніх компаній порушили федеральні закони про забруднення навколишнього середовища, безпеку працівників, цінні папери та податки.

Головними фігурами в мережі є Чарльз і Девід Кох, чий батько частково розбагатів, будуючи нафтопереробні заводи в сталінській Росії та гітлерівській Німеччині. Пізніше патріарх був одним із засновників Товариства Джона Берча, політика якого була настільки радикальною, що Дуайт Ейзенхауер вважався комуністом. Братів навчали політичній філософії, яка стверджувала, що єдина роль уряду — забезпечувати безпеку та відстоювати права власності.

Коли лібертаріанські ідеї виявилися явно непопулярними серед виборців, брати Кох та їхні союзники обрали інший шлях . Якби вони об’єднали свої величезні ресурси, вони могли б фінансувати низку взаємопов’язаних організацій, які могли б працювати в тандемі, щоб впливати та зрештою контролювати академічні установи, аналітичні центри, суди, палати штатів, Конгрес і, як вони сподівалися, президентство. Річард Меллон Скейф, справжній спадкоємець банківських і нафтових статків, мав блискуче розуміння того, що більшість їхньої політичної діяльності можна списати на «філантропію», яка не обкладається податками.

Ці організації отримали нешкідливі назви, такі як Американці за процвітання. Джерела фінансування по можливості приховувалися. Цей процес досяг свого апофеозу з нібито популістським рухом Tea Party, потужно підтриманим рішенням Citizens United — справою, задуманою юристами, які фінансуються мережею.

Політичні оперативники, яких використовує мережа, дисципліновані, розумні. , а часом і безжальний. Майєр документує випадки, коли люди, пов’язані з цими групами, наймали приватних детективів, щоб поставити під сумнів інформаторів, журналістів і навіть державних слідчих. І їхні зусилля були надзвичайно успішними. Лібертаріанські погляди на податки та регулювання, які колись були далеко поза межами мейнстріму й досі відкидалися більшістю американців, переважають у більшості урядів штатів, у Верховному суді та Конгресі. Значні екологічні, трудові, фінансові та податкові реформи були загальмовані.

Джейн Майєр витратила п’ять років на проведення сотень інтерв’ю, у тому числі з кількома джерелами в мережі, та досліджувала державні документи, приватні документи та судові процеси. у звіті про цю книгу. У напруженій і надзвичайно переконливій розповіді вона простежує візантійський слід мільярдів доларів, витрачених мережею, і надає яскраві портрети колоритних фігур, що стоять за новою американською олігархією.

Темні гроші — це книга, яка повинна читати будь-хто, кому не байдуже майбутнє американської демократії.