Олександр Миколайович Енгельгардт — хімік, письменник і громадський діяч 60–70-х років XIX століття, широкому загалу відомий головним чином як автор листів «З села». Це й справді докладні листи, перший з яких було надіслано 1872 року до «Вітчизняних записок» з родового маєтку Енгельгардтів — села Батищево Дорогобузького повіту Смоленської області. А потім десять років читачі «ОЗ» чекали на публікацію чергового листа. Дванадцяте за рахунком лист було надруковано вже у «Віснику Європи» — «Вітчизняні записки» закрили. «Листи» свого часу були видані книгою, читані Леніним та Марксом, завдяки чому «З села» перевидували і після 1917 року.