П’ятдесят тисяч років тому — лише короткий проміжок часу в еволюції — наші предки Homo sapiens змагалися за існування з кількома іншими видами людини, як це робили їхні попередники протягом мільйонів років. І все ж дещо в нашому виді відрізняло його від зграї і зрештою призвело до його виживання, тоді як інші вимерли. Що саме дозволило Homo sapiens стати господарем планети? Ієн Таттерсолл, почесний куратор Американського музею природної історії, занурює нас у глибокі літописи скам’янілостей, щоб відкрити, що робить людей такими особливими. Оглядаючи велике поле від початкової двоногості до мови та інтелекту, Таттерсолл стверджує, що Homo sapiens придбав виграшну комбінацію рис, яка не була результатом тривалого еволюційного вдосконалення. Натомість остаточний результат з’явився швидко, шокуючи наш світ і назавжди змінивши його.