Пятьдесят тысяч лет назад — всего лишь всплеск в эволюционном времени — наши предки Homo sapiens боролись за существование с несколькими другими человеческими видами, точно так же, как их предшественники делали это на протяжении миллионов лет. И все же что-то в нашем виде отличало его от стаи и в конечном итоге привело к его выживанию, в то время как остальные вымерли. Что же позволило Homo sapiens стать хозяевами планеты? Ян Таттерсолл, почетный куратор Американского музея естественной истории, углубляет нас в летопись окаменелостей, чтобы раскрыть, что сделало людей такими особенными. Исследуя обширную область, от первоначального двуногости до языка и интеллекта, Таттерсолл утверждает, что Homo sapiens приобрел выигрышную комбинацию черт, которая не была результатом длительного эволюционного совершенствования. Вместо этого конечный результат появился быстро, шокировав наш мир и изменив его навсегда.