Арчі Гудвін не надто любить Теодора Горстманна, який доглядає за орхідеями на даху будинку Неро Вулфа на Західній Тридцять П’ятій вулиці. Але як вірний помічник легендарного приватного детектива, Арчі відкладе свою ворожість, коли похмурий охоронець орхідей спотикається крізь вхідні двері, розбиті за один дюйм від його життя. Поки садівник лежить у комі, Неро посилає Арчі поратися в його квартира біля річки. Місце охайно доглянуте, хоч і не таке елегантне, як коричневий камінь, але через дорогу, на Десятій авеню, Арчі швидко виявляє водопій портників, у задній кімнаті якого Горстманн останнім часом багато грав у бридж. Димна таверна переповнена жорсткими докерами та недавніми європейськими іммігрантами, і Арчі робить усе можливе, щоб влитися в неї, заповнюючи...