Індейці майя курили, щоб поспілкуватися зі своїми богами. Англійські джентльмени підкреслюють свій соціальний статус. А феміністки – щоб стати подібними до англійських джентльменів. Куріння завжди було своєрідною знаковою системою. «Smoke: всесвітня історія куріння» зроблена у формі енциклопедії, де різні статті присвячені не брендам цигарок та сортам тютюну, а культурним феноменам, які породила наша шкідлива звичка. Тут є статті історика медицини, викладача етномузики, біографа Ван Гога, колекціонера старовинних люльок і навіть колишнього банкіра, який написав книгу про кретек – індонезійські цигарки з гвоздикою. Всі вони намагаються по-своєму відповісти на запитання, чому і як ми куримо. . Ставлення до куріння - нейтральне, книга не підштовхує кинути палити, але й не вихваляє процес. До речі, історія боротьби з курінням тут також описана у всіх подробицях.