Индейцы майя курили, чтобы пообщаться со своими богами. Английские джентльмены, чтобы подчеркнуть свой социальный статус. А феминистки – чтобы стать похожими на английских джентльменов. Курение всегда было своеобразной знаковой системой.«Smoke: всемирная история курения» сделана в форме энциклопедии, где разные статьи посвящены не брендам сигарет и сортам табака, а культурным феноменам, которые породила наша вредная привычка. Здесь есть статьи историка медицины, преподавателя этномузыки, биографа Ван Гога, коллекционера старинных трубок и даже бывшего банкира, написавшего книгу о кретеке – индонезийских сигаретах с гвоздикой. Все они пытаются по-своему ответить на вопрос, почему и как мы курим.В книге около 40 эссе, по­священных истории курения в разных регионах и культурах, его роли в литературе, художественном искусстве и кинематографе, его влиянию на общество, наконец, медицинским аспектам. Отношение к курению — нейтральное, книга не подталкивает бросить курить, но и не восхваляет процесс. Кстати, история борьбы с курением здесь тоже описана во всех подробностях.