Роман розповідає про події, що відбувалися у Візантії у першій половині IX століття. На тлі воєн Імперії з болгарами та арабами, церковно-політичних смут і боротьби іконоборців з іконопочитателями розгортається історія життя та взаємин головних героїв – знаменитої візантійської поетеси Касії, імператора Феофіла та його дружини Феодори. Інтелектуальне життя візантійської еліти з її проблемами і життєвою філософією, побут і звичаї імператорського двору, боротьба церковних партій і життя ченців стають обрамленням для історії кохання, що долає всі зовнішні та внутрішні перешкоди і врешті-решт призводить героїв до усвідомлення ними сталося.