«Історичні портрети» відомого російського історика В.О. Ключевського малюють серію політичних діячів Російської держави XIV–XVIII ст. Відтворення типів людей минулого – чи то царі, громадські діячі, святі чи прості люди – було для Ключевського одним із способів зрозуміти історичний процес загалом. Історик описує особистість своїх героїв, як у приватному, і у суспільному житті, у своїй найважливішу роль грає моральний образ людини. Багато історичних постатей постають перед читачем у несподіваному ракурсі (Іван Грозний, цар Олексій Михайлович, Петро I, Катерина II), їх характеристики оригінальні і часто від загальноприйнятих. Особисте ставлення до кожного з них, жива манера зображення і детальний опис навколишнього середовища роблять цей цикл захоплюючим читанням і в наш час.