Нова історія, яка перевертає загальноприйняту думку про те, що наука витіснила магію в Британії епохи Просвітництва — названа найкращою книгою 2020 року за версією Financial Times

На початку сучасної Британії віра в пророцтва, прикмети, привидів, привидів і феї були звичним явищем. Як серед освічених, так і серед простих людей абсолютне існування духовного світу сприймалося як належне. Проте у вісімнадцятому столітті такі переконання були змиті. Заслуга в цій великій зміні зазвичай приписується науці, зокрема вченим Королівського товариства. Але чи це виправдано?

Майкл Хантер стверджує, що піонерами зміни ставлення були не вчені, а вільнодумці. У той час як деякі вчені захищали реальність надприродних явищ, ці скептично налаштовані гуманісти звернулися до стародавніх авторів, щоб підняти критику як ортодоксальної релігії, так і, відповідно, магії та інших форм забобонів. Навіть якщо релігійна невірність таких людей заплямувала їхню репутацію та відстрочила загальне визнання антимагічних поглядів, повільно відбулися зміни. Коли це сталося, це сталося не стільки через випробування магії, скільки через зростання впевненості в стабільному світі, в якому магії більше немає місця.