Робота присвячена дослідженню досить маловивченого періоду історії східних слов'ян – ІІ-V ст. н.е. Письмові джерела містять дуже мало відомостей про цей час, тому зроблено спробу використовувати як джерела фольклорні пам'ятки східнослов'янських і частково німецьких народів. Перший розділ присвячений обґрунтуванню припущення автора, що прототипом Кащея (Кощея) Безсмертного – персонажа східнослов'янських казок та булин – є вождь гостроготов IV ст. Германаріх. У другому розділі ці фольклорні пам'ятки (а також деякі пам'ятники німецького епосу) використовуються у порівнянні з письмовими джерелами та даними, отриманими в результаті археологічних розкопок для відновлення широкої картини суспільства та культури народів, які жили в перші століття нашої ери на території нинішньої України. цій роботі є самостійне дослідження «Про історичний прототип образу Хільдебранда». У ньому розглядається можливість наявності історичного прототипу у героя середньоверхньонімецького епосу Хільдебранда. Обгрунтовується думка про те, що прототипом Хільдебранда був вождь гостроготів IV століття Германарих (Ерменріх), хоча згодом був підданий значної ідеалізації. Розглядається механізм формування образ одного історичного діяча різних епічних героїв: негативних – наприклад, еддичного Йормунрекка і позитивного – Хильдебранда.