Маргарет Кемпбелл нарешті вирішила покинути Пекін — і чоловіка, якого вона любила — і повернутися додому, до Штатів. Вона вперше приїхала до Пекіна, щоб провести семінар зі своєї спеціальності, судової патології, для поліції міста. Виявилося, що запрошення вимагало більше, ніж вона очікувала; її кинули на пошуки вбивці. Так вона познайомилася і закохалася в детектива пекінської поліції Лі Яня. Хоча вони почали як вороги, потяг між ними був непереборним — доки особисті трагедії не розлучили їх. Тепер поліції потрібна відповідь на серію жахливих вбивств. Четверо чоловіків були вбиті; перші троє були китайцями, а четвертий народився в Китаї, але в молодості став американцем. Усі вони стали жертвами того, що виглядає як ритуальні жертвоприношення. Посол США практично змушує Маргарет знову працювати з Лі Янем. Вона ховає свій біль і звертається у вільний час до нового шанувальника — американського археолога, який знімає телевізійний документальний фільм. Під час розслідування Маргарет і Лі Янь вони все ближче й ближче до пошуку правди про страту вбивці. Вони також наближаються до вбивці, який пожертвує будь-ким, щоб приховати таємницю. Цей другий із серії «Китайські трилери» є ще одним свідченням здатності Пітера Мея писати захоплюючих персонажів, які непомітно пересуваються яскравим і небезпечним середовищем Пекіна.