Коли в тихому селі Тіллінг Грін сталося загадкове самогубство після спалаху листів з отруйною ручкою, детектив-інспектор Френк Еббот зі Скотланд-Ярду відправляє міс Сільвер для розслідування. Переодягнувшись у відпустку, гувернантка на пенсії залишається з Рені Уолш, міською пліткаркою, і дізнається про сімейні та фінансові труднощі Рептонів у садибі, а також про всі дрібниці життя інших жителів села. Невдовзі це стає Міс Сільвер стало очевидним, що самогубство було вбивством і що за роботою є жорстокий і божевільний вбивця. Офіційні листи все ще надходять, викриваючи чи звинувачуючи, і терор посилюється ще двома, здавалося б, не пов’язаними вбивствами. Міс Сілвер мало не стає четвертою жертвою, але перехитрує вбивцю своїм звичайним прямим апломбом.