Когда в тихой деревне Тиллинг-Грин происходит загадочное самоубийство, последовавшее за вспышкой отравленных писем, детектив-инспектор Скотланд-Ярда Фрэнк Эбботт отправляет мисс Сильвер для расследования. Под видом отдыхающей гувернантка на пенсии остается с Рени Уолш, городской сплетницей, и узнает о семейных и финансовых трудностях Рептонов в особняке, а также обо всех мелких подробностях жизни других жителей деревни. Мисс Сильвер стало очевидно, что самоубийство было убийством и что за этим стоит жестокий и безумный убийца. Официальные письма все еще приходят, разоблачающие или обвиняющие, а террор усиливается в связи с еще двумя, казалось бы, не связанными друг с другом убийствами. Мисс Сильвер едва не становится четвертой жертвой, но со своим обычным прямолинейным апломбом перехитрила убийцу.