На смертному одрі в 1601 році датський дворянин і найбільший астроном Тихо Браге благав свого молодого колегу Йоганна Кеплера: «Дозволь мені не здаватись, що я жив даремно». Понад тридцять років — переважно у своїй рідній Данії, а потім у Празі під патронатом імператора Священної Римської імперії Рудольфа II — Тихо прискіпливо спостерігав за рухом планет і положенням зірок. На основі цих спостережень він розробив свою Тихонічну систему Всесвіту — надзвичайно оригінальну, хоча й неправильну схему, яка намагалася примирити давнє переконання, що Земля стоїть на місці, з революційною перебудовою сонячної системи Миколою Коперником приблизно п’ятдесят років тому. Тихо знав, що Кеплер, блискучий молодий математик, якого він залучив для інтерпретації своїх відкриттів, вірив у схему Коперника, згідно з якою всі планети обертаються навколо Сонця; і він боявся, що його система — результат життєвих зусиль, спрямованих на те, щоб пояснити, як працює Всесвіт — буде залишена.

Насправді так і було. Завдяки вивченню спостережень Тихо Кеплером були створені три приголомшливі закони руху планет, які стали наріжним каменем космології та нашого розуміння небес. Проте, як розповідає Кітті Фергюсон, жодна з цих гігантських фігур не мала б сьогодні своєї репутації без іншої. Історія про те, як їхні життя та таланти були доленосно переплетені, є однією з найбільш пам’ятних саг у довгій історії науки.

Дії відбуваються в надзвичайно бурхливу та барвисту епоху європейської історії, у переломний момент, коли середні віки поступившись місцем сучасності, «Тихо і Кеплер» є водночас надзвичайно оригінальною подвійною біографією та майстерним відтворенням розвитку науки. Від казкової Ураніборзької обсерваторії Тихо на острові біля узбережжя Данії до двору імператора Священної Римської імперії Рудольфа II; від релігійного конфлікту Тридцятилітньої війни, який сколихнув всю Європу, до надзвичайних стрибків розуміння Кеплера, Фергюсон розповідає про захоплюючу взаємодію науки та релігії, політики та особистості. Її ідеї перефарбовують усталених персонажів Тихо та Кеплера, а її книга відкриває багате вікно на наше місце у Всесвіті.