Рендалл Манро залишив NASA у 2005 році, щоб відкрити свій надзвичайно популярний сайт XKCD «веб-комікс романтики, сарказму, математики та мови», який пропонує дотепний погляд на світ науки та гіків. Зараз він має від 600 000 до мільйона переглядів сторінок щодня. Час від часу Манро отримував електронні листи з проханням стати арбітром наукової дискусії. «Ми з другом сперечалися про те, що станеться, якщо в кулю влучить блискавка, і ми погодилися, що ви повинні це вирішити. . . Йому так сподобалися ці запитання, що він розпочав «Що, якщо».

Якщо ваші клітини раптово втратять здатність ділитися, як довго ви проживете?

Наскільки це насправді небезпечно , опинитися в басейні під час грози?

Якби ми підключили турбіни до людей, які тренуються в спортзалах, скільки енергії ми могли б виробити?

Що було б, якби в кожного була лише одна споріднена душа?

Коли (якщо взагалі) зайшло сонце над Британською імперією?

З якою швидкістю можна наїхати на лежачий поліцейський за кермом і жити?

Що трапилося б, якби Місяць зник?

У пошуках відповідей Мунро проводить комп’ютерне моделювання, переглядає стоси розсекречених військових дослідницьких записок, розв’язує диференціальні рівняння та консультується з операторами ядерних реакторів. Його відповіді — це шедеври ясності та веселості, усипані пам’ятними карикатурами та інфографікою. Вони часто пророкують повне знищення людства або принаймні дійсно великий вибух. Набагато більше, ніж книга для фанатів, «ЩО ЯКЩО: Серйозні наукові відповіді на абсурдні гіпотетичні запитання» пояснює діючі закони науки таким чином, що кожен розумний читач отримає задоволення від прочитаного та почуватиметься набагато розумнішим.