Ніщо не готує людину до війни, і рядовий Чарльз Вейт з Королівського полку королеви був погано підготовлений, коли його колона неправильно повернула біля Аббевіля та зустріла 400 німецьких солдатів і півдюжини танків. «У день, коли мене схопили, у мене була гвинтівка, але не було патронів». Він втратив свободу того дня в травні 1940 року і не повернув її до квітня 1945 року, коли його врятували американці під Берліном, пройшовши 1600 км від Східної Пруссії. Сімдесят років мовчазний, Чарльз пише про свої п’ять втрачених років: жахливі те, що він бачив і страждав; його примусова робота в каменоломні та на фермах; його перебування в одиночній камері за саботаж; і його довга подорож додому в одну з найгірших зим в історії, через замерзлу річку Ельба, до Берліна та звільнення. Його історія також про дружбу, фізичну та психічну стійкість і співчуття до всіх, хто постраждав. Частина цієї історії включає жахливий Довгий похід, або Чорний похід, коли 80 000 британських військовополонених були змушені йти крізь люту зиму на захід через Польщу, Чехословаччини та Німеччини в міру наближення Рад. Тисячі загинули. Просто немає спогадів про той жахливий похід, крім цього.