Одним із джерел формування ідей панівних за часів ренесансу стало переосмислення історичного минулого. Портрети двадцяти восьми знаменитих людей, які прикрашали бібліотеку герцога Федеріко Монтефельтро, можуть розповісти про те, як люди п'ятнадцятого сторіччя сприймали попередні епохи, і що для цих людей означала історична спадщина. Книга Афанасьєвої Н. В. представляє підсумок досліджень великої кількості історичних та мистецтвознавчих даних. Книга розрахована на широке коло читачів, які цікавляться питаннями історії культури.