Видатний російський художник Василь Дмитрович Поленов - фігура в російському мистецтві до певної міри загадкова. В історію мистецтва він увійшов своїм тихим, але дуже сильним і проникливим словом «поета в живописі», що відкрив інтимний світ старовинної російської садиби, таємницю привабливої краси національного пейзажу та «мальовничої величі» Сходу. «Ця непересічна російська людина, - писав про Полєнова Федір Шаляпін, - якось зумів розподілити себе між російським озером з лілеєю та суворими пагорбами Єрусалиму, гарячими пісками азіатської пустелі. Його біблійні сцени, його первосвященики, його Христос - як міг він поєднати у своїй душі цю гостру і барвисту велич із тишею простого російського озера з карасями? Чи не тому, втім, і над тихими озерами віє дух божества?»