Ім'я могутнього билинного богатиря Іллі Муромця — захисника землі Руської — знайоме кожному з нас із дитинства. Але що стоїть за цим ім'ям? Чи реальна це людина чи лише якийсь збірний образ? І якщо вірно останнє, чи був у цього вигаданого персонажа якийсь історичний прототип? Або, можливо, відразу кілька прототипів? Автор книги дає свої відповіді на ці та багато інших питань, ретельно і скрупульозно простежує розвиток і становлення легендарного образу головного богатиря російського епосу, досконально розбирає всі основні версії, що висловлювалися з цього приводу в історичній науці. І в результаті фігура Іллі Муромця, здавалося б, настільки знайома і звична нам, набуває абсолютно нових, несподіваних для нас рис.