Лиходії всіх націй досліджують «золотий вік» атлантичного піратства (1716-1726) і сумнозвісне покоління, чиї образи лежать в основі нашого сучасного романтичного погляду на піратів.

Редікер знайомить нас із жахливими чорними прапор, Веселий Роджер; такі хитрі фігури, як Едвард Тіч, більш відомий як Чорна Борода; і неназваний пірат без кінцівок, який, ймовірно, був моделлю Роберта Луїса Стівенсона для Довгого Джона Сільвера в «Острові скарбів».

Ця історія показує знизу догори, як моряки виходили зі смертоносних умов праці на торгових і військових кораблях і перетворювалися на піратів. , і створили абсолютно іншу реальність на борту своїх власних кораблів, обираючи своїх офіцерів, справедливо розподіляючи свою здобич і підтримуючи багатонаціональний соціальний порядок. Справжнє життя цієї різношерстої команди, до якої входили жінки, які переодягалися, кольорові люди та «ізгої всіх націй», набагато переконливіше, ніж сучасні міфи.