У цьому першому романі з серії «Недосконалі» Марона, який отримав премію Едгара за найкращий загадковий роман у 1993 році, знайомиться з героїнею Деборою Нотт, адвокатом і дочкою сумнозвісного контрабандиста з Північної Кароліни. 18-річна Гейл Вайтхед, відому своїми знаннями про минуле регіону та популярна серед місцевих жителів, просить Деб розслідувати нерозкрите вбивство її матері Джені, яка померла, коли Гейл була немовлям. Відвідуючи власника помешкання, де було знайдено тіло Джейні, Деб дізнається про нерозбірливе минуле Джені. Збираючи втрачені підказки та приховані таємниці, Деб знайомиться з темною стороною Джені, але правду вона дізнається лише після того, як відбувається нове вбивство.