У ⅩⅩ столітті людство було піддано суворим випробуванням. Війни, революції, катастрофи імперій, внутрішні катаклізми у державах, викликані політикою правлячих кіл,— через це повною мірою пройшли багато найбільших країн й у тому числі Китай. Китайський народ на шляху до національного визволення та відродження своєї країни зазнав незліченних жертв. Але особливо важка частка дісталася китайської інтелігенції. У книзі, розрахованій не лише на фахівців, а й на ту читацьку аудиторію, якій не байдужі долі інтелігенції в будь-якій країні, розповідається про становлення та розвиток сучасної інтелігенції Китаю. Вперше у вітчизняній та світовій літературі проблема взаємовідносин інтелігенції та влади досліджується протягом цілого сторіччя. Книга, в основу якої покладено китайські матеріали та документи, перейнята найглибшою симпатією та щирою повагою до чудових синів та дочок китайського народу.