Пошук тюремного капелана Флориди Джона Джордана для миру, який так довго вислизав від нього, переривається неймовірним убивством. Намагаючись бути хорошою людиною в дуже поганому місці, водночас зберігаючи свою хитку тверезість, Джон розслідує вбивство семирічної прийомної доньки колишнього злочинця, який став телепроповідником, Боббі Ерла Колдуелла, вбивство, скоєне у власному зачиненому кабінеті Джона, коли Боббі Ерл служить у виправній установі Поттера.

Цей невимовний вчинок і розслідування, що послідують, змусять Джона протистояти власним страхам і переконанням, викликаючи в цього милосердного чоловіка жагу справедливості. Розриваючись між подвійністю ролей, які йому пропонують взяти на себе — поліцейського та священнослужителя — Джон повинен спробувати з’ясувати свою особу, а також особу вбивці, але його минуле продовжує переслідувати його у вигляді тривожних думок про невдачу та відновлення його колишньої дружини Сьюзен.

Відкинувши свою недовіру до спритного телепроповідника та його спокусливої дружини, Джон повинен ігнорувати залякування та протистояти маніпуляціям, щоб знайти вбивцю серед кількох дуже незвичайних підозрюваних, включаючи двох вбивці, розбещувач дітей, вчитель, якому було що приховувати, і сам Боббі Ерл Колдвелл, чий сам акт піддавання дочки такому ризику змушує Джона підозрювати його з самого початку.

Серед приватних криз і болісний досвід вдумливої, чуйної людини, що працює в такому нещадному місці, ніщо інше, як смерть, покладе край пошукам Джона людини, яка вбила маленьку Ніколь Колдуелл. Розкриваючи провину, відновлюючи рівновагу, Джон просить помилування від довічного ув’язнення, яке він відбуває на собі, і звільнення від тягаря жалю, який він несе.