Поиски тюремного капеллана Флориды Джона Джордана обретения мира, который так долго ускользал от него, прерываются невообразимым убийством. Пытаясь быть хорошим человеком в очень плохом месте, сохраняя при этом шаткую трезвость, Джон расследует убийство семилетней приемной дочери бывшего заключенного, ставшего телеевангелистом, Бобби Эрла Колдуэлла, убийство, совершенное в собственном запертом офисе Джона, когда Бобби Эрл проводит службу в исправительном учреждении Поттера.

Этот невероятный поступок и последующее расследование заставят Джона противостоять собственным страхам и убеждениям, заставляя этого человека милосердия жаждать справедливости. Разрываясь между двойственностью ролей, которые ему предлагается взять на себя — полицейского и священнослужителя, — Джон должен попытаться выяснить свою личность, а также личность убийцы, но его прошлое продолжает преследовать его в виде тревожных мыслей о неудаче и возвращение на поверхность своей бывшей жены Сьюзен.

Отложив в сторону недоверие к ловкому телеевангелисту и его соблазнительной жене, Джон должен игнорировать запугивание и противостоять манипуляциям, чтобы найти убийцу среди некоторых очень необычных подозреваемых, включая двух убийцы, растлитель малолетних, учитель, которому есть что скрывать, и сам Бобби Эрл Колдуэлл, чей сам факт подвергания дочери такому риску заставляет Джона с самого начала подозревать его.

Среди частных кризисов и мучительные переживания вдумчивого, чувствительного человека, работающего в таком безжалостном месте, ничто, кроме смерти, не положит конец поискам Джона человека, убившего маленькую Николь Колдуэлл. Раскрывая вину и восстанавливая баланс, Джон ищет прощения за пожизненное заключение, которое он сам себе причинил, и освобождение от бремени сожаления, которое он несет.