На півночі Італії, у зарослому бур'янами полі, знаходять понівечений труп. Розслідування, як правило, доручають комісару венеціанської поліції Гвідо Брунетті. Виявлене поруч із трупом кільце дозволяє впізнати вбитого – це нещодавно викрадений син стародавнього аристократичного роду. Щоб розібратися в тому, що спричинило смерть молодого спадкоємця величезного стану, Брунетті повинен дізнатися все про його сім'ю та заняття. Картина, що відкривається, шокує досвідченого комісара.