У справжній збірник включені роботи Л. Н. Гумільова, присвячені одній з найбільш гострих історичних проблем – проблемі упередженого ставлення до народів Великого степу, про які склалося уявлення як про диких, жорстоких і відсталих. У книзі розкривається історичне коріння цього міфу, названого Л. Н. Гумільовим «чорною легендою», розвінчуються перебільшені уявлення про жахіття татаро-монгольського ярма на Русі, показані справжні взаємини Русі та Орди та їх наслідки. Об'єктивному читачеві стануть зрозумілі і витоки європейської русофобії, що виражається фразою: «Пошкреб російського – і знайдеш татарина». Завершує книгу панорама думок, висловлених з обговорюваного «хворого» питання істориками і мислителями різних, у тому числі і прямо протилежних один одному напрямів. >