У цьому романі лауреата Пулітцерівської премії Річарда Руссо, кумедного й правдивого, дотепного, співчутливого, якого неможливо принизити, Straight Man розповідає про Хенка Деверо через один дуже поганий тиждень.

Вільям Генрі Деверо-молодший — неохоче завідувач кафедри англійської мови сильно недофінансованого коледжу в Пенсільванському поясі іржі. Небажання Деверо частково корениться в його характері — він природжений анархіст — і частково в тому, що його департамент розділений більш жорстоко, ніж Балкани.

Протягом одного тижня Деверо буде розлючений колега понівечив йому носа, уявіть, що його дружина закрутила роман із його деканом, задумайтеся, чи не намагається якийсь пишний ад’юнкт спокусити його персиковими кісточками, і погрожує стратити гусака на місцевому телебаченні. І все це, примиряючись зі своїм батьком-розпусником, невиконанням своїх обіцянок у юності та зловісним збоєм деяких життєво важливих функцій організму. Коротше кажучи, Straight Man — це класичний російський фільм — неоднозначний, зворушливий, співчутливий і незабутній.