Тед Чан — із тих авторів, які пишуть рідко, але влучно. Ця збірка — все, що Чан напрацював за дванадцять років. Здавалося б, неймовірно мало: 7 оповідань і одна замальовка, але якщо врахувати, що з них "Вавилонська вежа" (дебют!), "Історія твого життя" і "Пекло - це відсутність Бога" отримали по "Неб'юлі", а останній удостоївся ще й премії "Хьюго"; нарешті, "72 літери" був відзначений "Sidewise Award" (за кращий твір в альтернативно-історичному жанрі) ... - Погодьтеся, така кількість нагород дещо говорить. Працює Чан в рідкісному нині жанрі "твердої" наукової фантастики. Головне в його оповіданнях — ідея, а сюжет, історія того чи іншого життя — другорядні. Натомість ідеї у нього справді оригінальні. У світах Чанга може бути все: мистецтво створення големів вивчають у школах, самих големів використовують на промислових підприємствах; жителі землі спостерігають Пекло буквально у себе під ногами, а також - що небезпечно для здоров'я! - Ангелів і Небесне Світло над головою; прибульці навчають землян не просто своїй мові, але принципово іншому способу мислення; будівельники Вавилонської вежі добираються до склепіння небес і пробивають його ... На жаль, іноді виклад тієї чи іншої ідеї заступає сюжет, перетворюючи розповідь на подобу есе або короткого конспекту роману. Але прочитати цю книгу варто, таких сьогодні майже ніхто не пише — а шкода... Підсумок: цікава збірка розумних, оригінальних оповідань, яка, напевно, сподобається любителям твердої НФ. На жаль, перекладений не дуже ретельно.