Російський дореволюційний детектив («кримінальний роман» — у мові того часу) абсолютно невідомий сучасному читачеві. Ця книга, покликана якоюсь мірою заповнити цю прогалину, включає романи і повісті Олександра Олексійовича Шкляревського (1837–1883), який, швидше за будь-хто інший, може бути названий «батьком російського детектива» і був надзвичайно популярний у 1870-х. 1880-х років. Представлені у додатку спогади самого Шкляревського та його сучасників відтворюють колоритний образ цього своєрідного літератора.