Ілля Лунін — за всіма статтями середнячок. Доходи середні, кар'єра слідчого з особливо важливих справ в обласному комітеті розвивається так собі, і жвавий колега буквально дихає в потилицю невдаху Іллі Олеговичу. Та й сімейні справи не вселяють оптимізму: як підозрює Ілля, дружина завела роман на стороні. І зважаючи на все, отримана Іллею нова справа має остаточно перевести її в розряд невдах. В області орудує маніяк, роблячи жорстокі і на перший погляд безглузді злочини, не залишаючи жодних доказів. Але зненацька в Іллі з'являється слід. Щоправда, веде він до місцевої знаменитості — письменника трилерів Івана Короленка. Той живе у невеликому містечку ексцентричним паном-сибаритом, оточений шануванням мешканців та міського начальства. Та тільки в одному з останніх його бестселерів із дивовижними подробицями описані деталі тієї самої серії вбивств, яку розслідує Лунін…