Баррі Ансворт, письменник із «майже чарівною здатністю до літературних подорожей у часі» (New York Times Book Review), має надзвичайну здатність відтворювати минуле та робити його актуальним для сучасних читачів. У трилері «Країна чудес», дія якого відбувається в 1914 році, він оживляє схеми та подвійні дії західних націй, які борються за опору в Месопотамії (тепер Ірак) у дні загибелі Османської імперії. Сомервіль, британський археолог, розкопки давно похованого ассирійського палацу. Ділянка лежить прямо на шляху нової залізниці до Багдада, і він нервово спостерігає за ходом будівництва, погрожуючи знищити своє відкриття. У групу експедиції входить красива, нудьгуюча дружина Сомервіля, Едіт; Патриція, розумна молода аспірантка; і Джехар, араб, який виконує всі обов’язки, чия манера підпорядкування суперечить його розуму та амбіціям. Одного разу прибуває американський геолог з нафтової компанії, видаючи себе за археолога, і проникає в групу. Але він не єдиний, хто працює під прикриттям, щоб заволодіти багатими нафтовими родовищами Іраку. Історична фантастика у своєму кращому вигляді, Країна чудес відкриває вікно в минуле та показує його тривалий вплив.