Пропонований читачеві роман Чарльза Кінгслі описує реальну історичну подію, що сталася в Олександрії в 415 р. н. е. Збожеволілий натовп християнських фанатиків затягнув до церкви красуню-філософа Іпатію і роздер язичницю гострими устричними раковинами. Книга Кінгслі не єдиний, але безумовно найпопулярніший твір про трагічну долю Іпатії – вченого-астронома, математика, філософа, одного з останніх та найяскравіших представників неоплатонічної школи.

У романі описано Олександрійську філософську школу, очолювану Іпатією та її батьком-вченим Теоном – зосередження пізньої еллінської культури, представлені такі значні постаті, як глава Олександрійського християнства Кирило, птоломейський єпископ Синезій, колишній наставник імператора, монах Арсеній та інші.

В оцінці історичних подій та осіб далася взнаки, звичайно ж, особистість автора – англіканського єпископа, духовника королеви Вікторії, та час створення роману – середина минулого століття. сучасний переклад зроблять роман цікавим для читача.