Цю книгу присвячено «королю репортерів», майстру газетних сенсацій Володимиру Олексійовичу Гіляровському (1855—1935). З ім'ям цієї людини пов'язані найнеймовірніші історії, пригоди, легенди та навіть містифікації. За своє довге життя він змінив багато професій — був бурлаком, гачником, театральним актором, цирковим наїзником і борцем, табунщиком, брав участь у Російсько-турецькій війні, але прославився як журналіст і побутописець, а також автор експромтів. Своєю чарівністю, душевністю, іскрометним розумом та гумором він буквально притягував до себе людей. Серед його друзів були й знаменитості А.П. Чехов, В.Я. Брюсов, А.А. Блок, Ф.І. Шаляпін, К.С. Станіславський, І.Є. Рєпін, А.К. Саврасов і багато інших, і люди мало помітні — пожежники, жокеї, клоуни і навіть пияки з Хитрова ринку. Недарма ж слава пережила Гіляровського на понад вісімдесят років — хто з журналістів може з ним зрівнятися?