Злочинець часом буває багатоликим, через що розслідування виявляється гранично заплутаним і непосильним для звичайних охоронців закону. Саме до таких справ належать таємничі вбивства, розкриті детективом-любителем і письменником Е.Квіном, про які він розповідає у своїх романах «Таємниця американського пістолета» та «Дім на півдорозі» і які здобули йому славу «логічного послідовника Шерлока Холмса» та «символу всього незвичайного в американському детективному жанрі».