Історія отруєнь нерозривно пов'язана з уявленнями про шикарні палаци та королівські династії. Правителі протягом довгих століть приходили в агонію при одній думці про отруту, їх одяг та страви перевіряли сотні слуг, а всі ритуали, навіть найінтимніші, були порушені присутністю численних наближених, що охороняють правлячу сім'ю від нещадного і зовсім. За іронією долі королі і королеви, які так старанно оборонялися від отрут, щодня і несвідомо труїли себе власноруч – косметика на основі свинцю та ртуті, крем для шкіри з мыш'яком, напої на основі свинцевої тирси та ртутні клізми були абсолютно звичними супутниками. У своїй книзі Елеанор Херман поєднує багаторічні унікальні дослідження в медичних архівах і передові досягнення судово-медичної експертизи для того, щоб розповісти правдиву історію блискучих і розкішних палаців Європи: антисанітарія, косметика, що вбиває, отруйні ліки та всюдисущі.