Роман «Держава» розповідає про історичний період розвитку Росії з часу сходження на престол Миколи Другого восени 1894 року і до 1905 року. У книзі проходить ряд реальних діячів епохи і вигаданих героїв. Показано життя дворянської сім'ї Рубанових, зокрема молодшої її гілки — двох братів: Акима і Гліба. Їхнє навчання в гімназії та військовому училищі. Війна та кохання. Поруч із старшим із братів, Акімом, переплітаються дві жіночі долі: Наталі та Ольги. Але в житті чомусь виходить, що любимо одну, а залишаємося з іншого. У боях російсько-японської війни, вони сестри милосердя, і коли поручика Рубанова поранило, одна з дівчат доглядала його і поставила на ноги... І він вибирає її...