Головна героїня роману Франсуази Бурден – чарівна тридцятидворічна француженка Паскаль Фонтанель. Вона відбулася як лікар, але зазнала фіаско в особистому житті. Зміни в її долі починаються після похорону матері та переїзду в Пейроль – старовинний маєток, що належав кільком поколінням сімейства Фонтанель. З швидкоплинне спілкування з різними людьми Паскаль робить висновок, що до цього прізвища в окрузі ставляться насторожено. Паскаль здивований, оскільки завжди знала, що належить до славної династії лікарів, чимало потрудившихся на благо місцевих жителів. Але якось у ящику старого трюмо, що зберігається на горищі, вона виявляє дивний документ і вирішує докопатися до істини…