Після заснування колонії землян на Астрі минуло багато років. Змінилося кілька поколінь колоністів. Люди змінилися зовні, вони з'явилися нові здібності, змінилися звички і риси характеру. Щось втрачено, а щось і придбано. Молодий колоніст Дальгард Нордіс зі своїм братом по ножу з водяного народу Ссурі здійснює подорож-випробування перед посвятою його у дорослі. А тим часом на Астрі приземляється корабель землян. Екіпаж і не підозрює про існування земної колонії планети. На планеті, крім народу водяних, є ще одна розумна раса, з якими у водяних давня і непримиренна ворожнеча. Ця раса в давнину своїми внутрішніми чварами мало не довела до знищення все живе на планеті, включаючи і самих себе. Саме з їхніми представниками зустрічаються члени екіпажу земного корабля і стають по суті їхніми почесними гостями-полоненими…