Що ми знаємо про народи, які зруйнували Римську імперію, яких римляни приписали до нецивілізованих? Чи були варвари варварами? Автор книги доводить, що, у всякому разі, вони були творцями сучасного світу не меншою мірою, ніж самі римляни. Знайомство з ними викликає подив: досвідченість кельтів в інженерній справі та математиці; високорозвинена релігійна філософія даків; те, що греки, безперечно, перебували на порозі промислової революції; комфортне життя в садибах вандалів і своєрідна «залізна завіса» між королівством Аттили та Римською імперією… Основна перевага книги — можливість поглянути на римську цивілізацію з альтернативної точки зору.