Основний матеріал книги складає запис бесід із відомим композитором, які вів А. В. Івашкін упродовж 1985-1992 років. Теми цих розмов надзвичайно різноманітні - від особистих спогадів, переживань - до широких філософських узагальнень, влучних спостережень про світ. Наскрізною лінією розмов є музика-судження Шнітке про свою творчість, відгуки про музику класиків та сучасників. У книзі представлені деякі виступи та нотатки самого Шнітке, а також висловлювання та інтерв'ю про нього. Видання містить великий довідковий апарат: повний каталог творів, що включає дискографію, а також список статей та інтерв'ю Шнітке. Усі матеріали, окрім зазначених посилань на попередні видання, публікуються вперше. Для музикантів-професіоналів та широкого кола читачів.