Сьогодні нікому не спадає на думку представляти мафію як стихійно виниклу групу благородних розбійників, які гордо кидають виклик суспільству, нездатному захистити їх від ударів долі. Але все ж таки надто часто мафіозі стають героями книг, фільмів, а дітям у багатьох країнах, у тому числі в Росії, батьки купують у магазині іграшок настільну гру «Мафія». Автор книги Фабриціо Кальві — французький журналіст, який багато років вивчав історію та збирав документальний матеріал на батьківщині мафії — Сицилії. Ф.Кальві намагається проникнути у свята святих цієї таємної злочинної організації та розповісти про ті звичаї та закони, за якими будуються її повсякденне життя та діяльність її «сімей»: як посвячують у члени мафії, як ділиться між кланами територія, через що спалахують війни, хто і як справляється з неугодними. Книга має хронологію подій, пов'язаних з діяльністю мафії на Сицилії з 1950 по 1985 рік.